Een Shiatsu-behandeling bestaat uit druk die wordt uitgeoefend met  duimen, vingers en de handpalmen op specifieke punten op het lichaam. Traditioneel worden deze punten tsubo’s genoemd. Op deze punten drukken brengt verlichting en herstel. De behandeling vindt plaats op een futon, dit is een Japanse matras, of op een massagestoel.

De tsubo’s hebben een relatie met de spieren, botten, bloedvaten, zenuwen, lymfevaten en klieren van het endocriene systeem die eronder liggen. Het indrukken van deze punten stimuleert niet alleen de huid en verlicht spierstijfheid, maar reguleert ook het zenuwstelsel, bevordert een goede spijsvertering, stimuleert bloed en lymfe.